ביום העצמאות האחרון, התגאתה העיר אילת בשתי חיילות בנות אילת, סמ"ר עפרי גבעתי וסמל נועה אברג'ל, שזכו באות הצטיינות מנשיא המדינה. לאחר שהוזמנו לישיבת מועצת העיר, ארח השבוע (א') ראש העירייה – מאיר יצחק הלוי את שתי החיילות למפגש אישי, להצדיע, לברך ובעיקר להאיר באור זרקור. "בזכותכן ובזכות מצטיינים רבים מכל התחומים, העיר אילת מוצפת באור. בעזרתכן ובעזרת המצטיינים בכל התחומים המהווים מודל לבני גילכם, נמשיך לעודד מצוינות וגיוס משמעותי לצה"ל" אמר ראש העירייה והעניק לכל אחת מהן אלבום תמונות של אילת ותרמיל.
מדי שנה, לקראת יום העצמאות, מתקיים בצה"ל תהליך בו נבחרים הקצינים, הנגדים והחיילים המצטיינים הזוכים באותות הצטיינות מנשיא המדינה ומהרמטכ"ל. גם בתחום זה, ישנה מידי שנה נציגות מכובדת לעיר אילת. השנה, נבחרו שתי חיילות אילתיות מבסיס חיל הים, כמצטיינות נשיא המדינה לשנת 2017.
סמ"ר עפרי גבעתי, בת 21 מאילת, לוחמת ביחידת "סנפיר". ממש רצתה להתגייס ללוחמה כיוון שרצתה שירות משמעותי. ביולי 2014 התגייסה למסלול היחידה. במסגרת תפקידה, מבצעת עפרי צלילות והפלגות רבות, אשר מתבטאות גם בתחביביה האישיים, כאשר היא נוהגת לעסוק בגלישת רוח, קיט וסאפ. עפרי מרגישה מסופקת מתפקידה ושיש לה אחריות גדולה מאוד. הצטיינותה גורמת לה להרגיש מוערכת מצד מפקדיה ומסב לה גאווה רבה. בטקס הממלכתי לציון 68 שנים לשחרור אילת, שנערך במרץ השנה, הקריאה עפרי את תוכן המברק המקורי שהתקבל במסגרת מבצע עובדה ובו מודיעים על שחרור אילת.
סמל נועה אברג'יל, בת 20 מאילת, בקרית שליטה בבסיס חיל הים באשדוד. נועה קיבלה את ההשראה להתגייס לתפקידה מאירוע החדירה הימית בזיקים במערכת "צוק איתן", ובפרט מתפעול האירוע המהיר והמקצועי של בקריות השליטה. נועה מתרשמת מחשיבות תפקידה ומרוצה מאוד מהשירות בו. בעבורה, הסביבה הצבאית שלה הפכה למעין משפחה.
מצורפת תמונה של המצטיינות עם ראש העירייה וסגנו וממלא מקומו.
דנה זנטי דוברת העירייה